Evangelical superstition? Superstition Évangélique?

English version
(Version français suivra)

This third trip we made to Honduras really got me thinking about the fine line (or not always so fine?) between faith and superstition.
In Honduras a pretty large percentage of the population is "evangelical". However it is one of the most criminalized countries in the western world. And it is getting worse. A well-travelled friend once told me: "Where there are a lot of Evangelical churches, you will find more crime, poverty, violence and ignorance". I was shocked, and a little angry at his comment.
However as I observe Honduras, I realize what he meant. In the name of evangelicalism you find an extreme version of the prosperity gospel : "Make the pastor rich and God will reward you" (Obviously, it isn't stateed that crudely!). "Walk on the carpet of blessing, put a stuffed envelope on it, and the pastor will annoint you with the oil of blessings after" (They rake in tons of money that way!).
There is no true repentance, and faith in the Lord is diverted to faith in authority figures or in symbols or in some special works... People don't seem to have much idea of the fear of God, or of a living relationship with Him as Father. In a country where 4 out of 5 children go to bed (if they have a bed!) hungry, churches don't seem to be concerned about the cause of the problem. Some churches have "programs" to feed the poor, and do some limited good. But there seems to be a lack of compassion as well. Of course, one becomes hardened to misery that is seen continually. But I can't help wondering what kind of gospel is being preached when evangelicals are not really seen as being different from anyone else. A man is held up and his wallet and jewels are taken. It is learned he is evangelical. "I don't rob from Christians" he is told, and his belongings are returned to him. When I first heard that one I thought it was because of the great life-testimony Christians had. Now I suspect the thief considered himself to be evangelical, and wouldn't rob his own. Perhaps there was an element of fear as well: God would see to it that he "got caught"? The more I see and read of Honduras, the more I tend to the latter interpretation.

But that brings us back to ourselves, in Canada. What kind of a gospel are we preaching and living? Is it a gospel that changes lives? Is repentance a result of the fear of God as well as a response to His love? Or is it just adopting a more convenient lifestyle? Do we "follow the Lord" in the hopes that he will help us in our business? Is that why in the USA it is reported that churches have been filling up since the financial crisis has hit?
Are we following the theology of Job's three friends, who seemed to see living for God as a way of avoiding suffering? What do we need to do?

Version en français:

Le troisième voyage que nous avons fait au Honduras m'a vraiment fait penser concernant la différence entre la foi et la superstition, et comment elles peuvent quelquefois être confondues. Au Honduras, une assez grande pourcentage de la population est "évangélique". Néanmoins, c'est un des pays avec le plus haut taux de criminalité dans le monde occidental. Et cela va de mal en pire. Un ami qui a beaucoup voyagé m'a dit: "C'est dans les pays où il y a le plus d'églises évangélisques que tu trouveras plus de pauvreté, de crime, de violence, de pauvreté et d'ignorance." J'ai été choqué, et même un peu fâché par son commentaire.
Toutefois, en observant le Honduras, j'ai du reconnaître qu'il avait peut-être un peu raison. Au nom de l'évangélisation, on peu trouver une version extrême de l'évangile de la prospérité. "Enrichi le pasteur, et Dieu te fera du bien". (Évidemment ce n'est pas exprimé de manière si crue!). "Marche sur le tapis de la bénédiction, places-y un enveloppe bien bourrée d'argent, et le pasteur te oindra d'huile de bénédiction et de prospérité". (On fait fortune comme ça - le pasteur, je veux dire!)
Il manque de vrai repentance, et la foi dans le Seigneur est viré vers une foi dans des symboles, dans des figures d'autorité, ou dans des oeuvres. .. Les gens ne semblent pas avoir trop d'idée de la crainte de Dieu, ni d'une relation vivante avec le Père. Dans un pays où 4 enfants sur 5 se couchent sur leur faim, les églises ne semblent pas trop préoccupées en ce qui concerne la cause du problème. Certaines églises ont des "programmes" pour nourrir les pauvres, et accomplissent un certain bien limitée. Mais il semble aussi avoir un manque de compassion. Bien sûr, on devient endurci à la misère quand on la voit continuellement. Mais je ne peux pas m'empêcher de demander quelle sorte d'évangile est prêché quand les évangéliques ne sont pas vus comme étant vraiment différents des autres. Un bandit fait un hold-up dans la rue et saisit la portefeuille, la montre, l'anneau d'un homme. Quand il apprend que celui-ci est évangélique, il dit: "Je ne vol pas des évangéliques." Et il lui rend ces objets et son argent. Quand j'ai premièrement entendu une histoire semblable, j'ai pensé: "Les évangéliques ont un vrai témoignage de vie!" Maintenant je soupçonne que le braqueur se considérait luui-même évangélique et ne voulait pas dérober ses co-religionnaires. I l yavait peut-être un élément de peur aussi: "Dieu verra à ce qu'il soit attrapé s'il dérobe un autre évangélique!"?

Mais cela nous ramène chez nous au Québec. Quelle sorte d'évangile est-ce que nous prêchons et vivons? Est-ce un évangile qui transforme les vies? Est-ce que la repentance est le résultat de la crainte de Dieu aussi bien qu'une réponse à son amour? Ou est-ce simplement adopter un style de vie qui convient mieux? Est-ce que nous "suivons le seigneur" dans l'espoir qu'il nous aidera dns nos affaires? Est-ce pour cette raison qu'on raconte que le nombre d'Américains qui assistent à l'église a augmenté beaucoujp depuis le début de cette crise économique?
Est-ce que nous suivons la théologie des trois amis de JOb, qui semblaient penser que le fait de vivre pour Dieu était la manière d'éviter la souffrance? Qu'est-ce que nous devons faire?